マウイ島の山火事の灰の中にあるラハイナの150

リー・コーエン著

更新日: 2023 年 8 月 14 日 / 午後 7 時 43 分 / CBS ニュース

ラハイナの火山灰と瓦礫の真ん中には、マウイの人々の希望のしるしがあります。樹齢 150 年の有名なガジュマルの木で、ひどく焦げていますが、まだ立っています。

この木は、数日前に壊滅的な火災が町を襲い、何千もの建物が破壊され、住民が避難を余儀なくされた後、ラハイナのダウンタウンの裁判所広場に今も広がっており、目を見張るものです。

ハワイ州のジョシュ・グリーン知事はCBSニュースに対し、木は「まだ呼吸」しており、水を吸収して樹液を出しているが、通常ほどではないと語った。

「それは火傷そのもののようなものです」とグリーンさんは言う。 「街と同じように、トラウマになっている。」

ラハイナのガジュマルの木は、インドからの宣教師からの贈り物として、1873 年 4 月 24 日に植えられましたが、当時の高さはわずか 8 フィートでした。 それ以来、ラハイナ修復財団によると、高さ60フィート以上、周囲400メートルの「並外れた、ほとんど超現実的な」ものに成長したという。 同団体によると、元の木とは別に46本の「主要な幹」があり、「全米最大のガジュマルの木」として知られている。

土曜日、ハワイ州の民主党上院議員メイジー・ヒロノ氏がこの木を訪れ、現場の樹木医が有名なガジュマルを救うために「できる限りのことをしている」と語った。 この地域を襲った火災で数十人が死亡したため、ヒロノさんは、この木が絶望の中に楽観的な気持ちを与えてくれると信じていると語った。

「フロントストリートの象徴的なガジュマルの木は深く傷ついていますが、まだ立っています」と彼女はソーシャルメディアサイトX（以前はツイッターとして知られていた）に投稿した。 「この木を担当している樹木医と話した後、私はこの木が再び開花し、これほどの荒廃の中で希望の象徴となるだろうと楽観的に考えています。」

それはすでに希望の兆しとして機能しています。

地元の実業家ハビエル・バルベリさんは、火災が地域を襲った翌日、ハワイ王国の旧首都ラハイナに戻った。 彼が街の遺跡で自分の仕事を見つけることができた唯一の方法は、その木を探すことでした。

「フロントストリートまで車で行きました。私たちのレストランはガジュマルの木からしか見つかりませんでした。見渡す限りすべてが破壊されていたので、ガジュマルの木を参考にしなければなりませんでした」と彼は語った。

「ガジュマルの木はラハイナで最も象徴的なものの一つだ。ランドマークだ」と彼は語った。 「私にとって、それは町の強さを示しています。ご存知のように、この信じられないほど回復力のある木があります。そして、いつかそこから緑が出てくるのを神に願っています。」

日曜日、地元の樹木医はグリーン知事に対し、この木は「枝に新たな成長と芽を生む」ことを試みていると語った。 たとえ木に枯れ枝があったとしても、それは起こり得る、と彼は言いました。

悲惨な火災に発展した最初の炎の原因は不明のままです。 しかし、気候変動によって悪化した一連の環境要因が大きな役割を果たしました。 島の大部分が干ばつに見舞われていたため、数百マイル離れた島を通過していたハリケーンが「異常に強い貿易風」をマウ島に送り込み、火災に油を注いだ。

地球の気温が上昇するにつれて、より強力なハリケーンや干ばつが発生する可能性も高まり、マウイ島が将来経験したような出来事がさらに発生するリスクがさらに高まります。

ブリティッシュ・コロンビア大学林学部の博士研究員ケルシー・コープス・ガービッツ氏は、「この種の気候変動関連の災害は、私たちがこれまで対処してきた範囲を実際に超えている」と語った。 「実際に災害を引き起こすのは、このような複数のインタラクティブな課題です。」

ウィスコンシン大学マディソン校の大気科学者ジェイソン・オトキン氏は、「最も破壊的な火災は通常、干ばつに発生する。地域が急速に干ばつに陥るということは、火災が発生するまでの時間が長くなるということだ」と述べた。 「いくつかの研究が示しているように、フラッシュ干ばつがより一般的になれば、破壊的な火災のリスクは将来増加する可能性があります。」