木を救う、一度に一つの灰

スタッフライター

セーラム — 明るく暖かい 8 月の朝、3 人の樹木医が、道具の入ったバケツ、小さなホース、サバツリーの制服を持って、サマー ストリート 38 番地にあるトネリコの木の下に立っていた。

木の下を歩くと、木は健康だと思うかもしれません。 ほとんど葉のない樹冠の外側にたくさんの葉があり、それを通して歩道の適度な日陰を提供しており、無傷の樹皮のように見えるものがあります。

ほとんど前触れもなく最上部の葉が急速に枯れたという事実により、最終的に作業員らはこの木が失われた原因であると考えるようになりました。 おそらく年内に死ぬだろうが、その死を抑えることはできない。 木はまだ生きていますが、将来に希望はありません。

「38はノーだ」とチームが次の木、サマーストリート40番地に移動したとき、トリオを率いる樹木医ベン・ダグデールは言った。このトネリコの木は、樹冠ほどではないものの、多くの葉を失った。 。

「私はこれを『たぶん』としてファイルします」と、別の樹木医であるアレックス・プロダナスが40サマーで木を見ながら付け加えた。 「通常、（葉の）30％ほどが失われますが、30％失われると、木が材料を吸収するという問題に直面することになります。」

木々はすべて、体長わずか0.5インチの美しくきらめく緑色の昆虫、エメラルドトネリコの被害者です。 過去数か月間、カブトムシの幼虫が気づかれずに木の維管束系全体を穿孔しており、木が根から水を得ることが事実上不可能になっています。

しかし、蔓延に直面しているのは彼らだけではありません。 セーラムの他の地域では、トネリコの木の群全体がすでに全滅しています。

ノース・ストリートの木々を守るために資金を寄付した趣味の樹木医であるクリス・バークが、彼らのストーリーを話したいと考えています。

フォレスト・リバー・パーク、トネリコ墓地

セイラム最大の公園の 1 つであるフォレスト リバーを歩けば、遠くまで行かなくても、エメラルドの灰穴掘り人によってもたらされた破壊を見つけることができます。 そこに最近オープンしたプールまで砂利道を歩くと、道の左側には、ほとんど鳴り物入りで彼らを奪った戦いの証拠として、30 本近くの枯れたトネリコの木がまだ立っています。

彼らの樹皮は小さな D 字型の穴で覆われています。この穴を通って成虫が木から出て、別の宿主の樹皮の中で生活環を続けます。

「それは非常に局地的なものです」とバークさんは枯れたトネリコの木の真ん中に立って言った。 「アンドーバーでは8年から10年前にそれがあったのですが、3年前までセーラムでトネリコの木が1本も枯れていることに私は気づきませんでした。

「今、彼らはセーラムに降りてきて、ここで最も活発に活動しています」とバーク氏はフォレスト・リバー・パークの地面を指差しながら言った。 「彼ら（木）はおそらく枯れるまでに約18か月かかったでしょう。」

数百万ドルの新しいプール施設の周囲に、カブトムシによって失われた1本のトネリコの木が立っています。 それは 2022 年のプールのグランドオープンの背景として機能し、当時は健全に見えました。 今日、その木には何も残っていない。

「感染すると、上部に死が見えます。 そこからが始まるのです」とバーク氏は語った。 「そこにカブトムシが入ってくるんです。 水と栄養分の流れは形成層を上っていき、そこでカブトムシが活動し、中をうろつき、体液が木に上るのを妨げます。」

維管束系がスイスチーズのように劣化すると、木は禿げ始めます。水から最も遠い葉が最初に枯れ、葉のない冠がトラブルの最初の兆候として残ります。 その後、時間の経過とともに穿孔者の内部損傷が大きくなり、葉が木の全長に沿って枯れていきます。

バーク氏は、トネリコの木とともに進化してきた在来の鳥や昆虫の種も、それらがいなくなると破壊されるだろうと指摘した。

「トネリコの木は自生の木です。つまり、他の植物、昆虫、鳥と共進化してきたのです」と彼は言う。 「これらの在来の木はすべて、特定の毛虫の仲間（小さなグループ）を支えています。そしてこれらの在来の毛虫がなければ、在来の鳥は巣立つことができません。」

バケツと自転車ポンプからの希望

十分に早期に捕らえられれば、木の維管束系に侵入性の化学物質を添加することで穴あき虫を阻止できる。この化学物質は、適切な用量で木に害を及ぼすことはほとんどないが、穴あき穴開け虫は船から飛び降りるか死ぬかせざるをえない。